A l'initiative de la Suisse et du Mozambique, tous deux membres élus, le Conseil de sécurité de l'ONU s'est penché sur la protection de l'accès à l'eau et aux infrastructures sanitaires en cas de conflit armé. La réunion informelle a eu lieu le 22 mars à l'occasion de la Journée mondiale de l'eau. Cette thématique constitue un pilier central de la protection des populations civiles dans les conflits armés.
«L’eau est essentielle à toute vie sur terre et l’accès à l’eau est un droit fondamental. Il doit être garanti en tout temps, y compris en temps de guerre», a souligné Christian Frutiger, vice-directeur et chef de la division Coopération thématique de la DDC, participant au nom du conseiller fédéral Cassis, au Conseil de sécurité. Malgré les obligations existantes en matière de droit international humanitaire, qui sont également reflétées dans plusieurs résolutions du Conseil de sécurité, les installations hydrauliques continuent d'être détruites ou endommagées lors de conflits armés.
Aujourd'hui, près de deux milliards de personnes sont menacées de pénurie d'eau suite à un conflit. Cela implique non seulement l'absence d'eau pour les populations et l'agriculture, mais aussi la propagation de maladies infectieuses telles que le choléra en raison du manque d'hygiène. C'est pourquoi la Suisse a souligné au Conseil de sécurité que le droit international humanitaire doit absolument être respecté et appliqué partout. En effet, le droit international humanitaire protège en principe les infrastructures d'eau en tant qu'objet civil. Il interdit en outre d'attaquer, de détruire et de rendre inutilisables des biens indispensables à la survie de la population civile, tels que les installations et les réserves d'eau potable et les systèmes d'irrigation.
Une infrastructure d'eau fonctionnelle est également essentielle à la consolidation d'une paix durable après les hostilités. L'absence de telles structures empêche la reprise des activités économiques et sociales dans des zones déjà gravement touchées par la guerre. L'instabilité persiste et il existe un risque élevé de voir les anciennes tensions se raviver. La réunion a également mis en lumière les effets négatifs du changement climatique en tant que facteur aggravant pour la protection des services et des infrastructures liés à l'eau dans les conflits armés. C'est pourquoi la Suisse, dans son intervention au Conseil de sécurité, a également mis l'accent sur le rôle central de la prévention, de la reconstruction et du soutien de la communauté internationale aux États et régions touchés par les conflits.
«Les défis actuels en matière d’accès, de gestion et de gouvernance des eaux sont multiples et exigent des solutions multilatérales», a souligné M. Frutiger à New York. Pour cette raison, la Suisse s'engage à ce que ce thème soit inscrit durablement dans les priorités de l'ONU.
Newsticker: Participation suisse à la Conférence de l'ONU sur l'eau, 22-24 mars 2023
Blue Peace: l’eau, un instrument de paix, DDC
